關鍵詞：芙蓉鎮 四清 芙蓉鎮 本片 幹哥 兩集 桂三省
本片分上下兩集，講述了位於湘、粵、桂三省交界處的芙蓉鎮上，人稱「芙蓉姐」的漂亮女人胡玉音（劉曉慶）在「四清運動」及「文化大革命」中的遭遇。 1963年，憑著熱情周到的服務，胡玉音與丈夫桂桂（劉利年）經營的米豆腐攤子前漸漸成為早市上最熱鬧的一道風景，加上夫妻倆省吃儉用，手中積攢了一 筆數目可觀的財富。鎮黨支書也是胡玉音幹哥的黎滿庚（張光北）、糧站主任谷燕山（鄭在石）及鄉鄰們都為他們高興。當他們蓋好新房准備日子更上一層樓時，迎上「四清運動」，一直嫉妒胡玉音的原國營飲食店經理、今縣商業局科長李國香（徐松子）與二流子王秋赦（祝士彬）聯手，趁機將她定性為「反革命五類分子」中的「富農婆」，將之派去與原縣文化館館長、今被人稱作「秦癲子」的「右派」秦書田（姜文）一起清掃大街，桂桂身亡。運動中黎滿庚昧著良心將胡玉音背叛，谷燕山則一直以老革命軍人的標准誠實做人。 1966年，「文化大革命」開始，世道的荒謬從不停調換角色的李國香與王秋赦兩人身上便可窺見。一起掃街時，胡玉音將自己的悲慘遭遇歸罪於秦書田，後者曾在她與桂桂成親之時唱了後被認為反革命的賀喜歌、在她新房子建成之時寫了後被認為反革命的賀喜聯。對於胡玉音的怨恨，秦書田並不多做辯解，相反時常暗中將她幫助。慢慢地，兩人生出感情，計劃著成為一家人好好生活，但前路充滿血風腥雨。而在他們最艱難時，谷燕山從沒忘伸手一幫。
