盆兒胡同的馬家四兄弟本來和別家小孩一樣，幸福快樂得過着每天的生活。父母車禍身亡則終結了這平凡的日子。父親臨終前留下的遺言是：學好。四兄弟靠着救濟金度日。而那句「學好」則成了老大馬學武（張嘉譯 飾）一直謹記的話。為了家庭和幾個弟弟，他不得不放棄讀書，去了工廠工作。幾個兄弟里，最令人頭疼的就是老二馬學軍（鄧超 飾）。他似乎有使不完的壞點子，總愛意氣用事，惹出了不少事端。家庭的困難讓老大不得不把生病的老四送給他家。四兄弟在貧寒中日漸成長，各自不同的性格讓他們走上了截然不同的路。他們經歷不同的人生，體驗時代的變遷，相同的是路上的挫折和困難，以及你是我兄弟這永不變的事實。 本劇與《半路夫妻》、《親兄熱弟》合稱為「親情三部曲」。
