查理在新兵營里是個插科打諢的烏合之眾，但在法國參加戰斗時，卻立下了赫赫戰功：他先是沖到最前線俘獲了13個德國佬，然後扮成大樹樁一步步逼近德軍防線，最後又在一個法國女孩的協助下，俘獲了德國皇帝和他的皇太子。所向披靡的查理回到家鄉紐約後得到了人們的夾道歡迎……就在查理被榮耀所包圍，興奮得無以復加時，眼前的一切都突然消失了——原來，這只是一場夢。 《從軍記》大肆戲謔戰爭的格局與構想，後被影評界認為是十二年後《大獨裁者》的前哨作品。本片拍攝時正值第一次世界大戰烽火連天之時，痛恨戰爭的卓別林適時拍出這部以夢境為敘事主體的電影，無論從創作出發點還是從內容的構架來講，都不失為一次大膽的創新——借一個協約國小人物的離奇經歷，諷刺德軍將領及德國皇室。盡管從客觀上說，本片的喜劇張力不及卓別林其他平民喜劇來得從容，令觀眾容易產生昏昏欲睡之感，但笑點設計卻依舊保持了卓別林慣...
