民國十一年，溥儀（姜文 飾）與婉容（潘虹 飾）結婚。1932年，溥儀與婉容在日寇挾持下來到長春偽滿洲國「執政」，做起了日本人的傀儡。由於受人挾持與監視，溥儀的日子不好過，婉容更是度日如年，她跟溥儀完全沒有正常的夫妻生活，毎日靠吸食鴉片麻醉自已。她的苦衷引起侍衛李越亭（劉威 飾）同情，不久，二人越軌致婉容懷孕。太監李長安（正華 飾）發覺後密報溥儀，溥儀聞訊雷霆大怒，他把婉容打入冷宮，並把李越亭折磨致死，婉容知道後精神失常。數日後，溥儀迎娶中學生譚玉玲（傅藝偉 飾），並封其為「祥貴人」。但生性正直的譚玉玲這時卻引起了日本人的注意......
