1937年盧溝橋事變，日軍大舉侵犯我華北地區，大批軍用物資需要運送。日軍為加快戰略物資運送速度，決定架設凌河大橋。為此，凌河兩岸大批無辜民工被日軍征用，在刺刀和皮鞭的奴役下，忍氣吞聲地為日軍架設凌河大橋。勞工中，莊財主的兒子大樁子、二十年前曾經紅遍凌河兩岸的影人吳先生、邱先生一家也在征用勞工之列。 大樁子已經做新郎官的人，在娶親路上被日軍征為勞工；吳先生是大樁子的岳丈，送閨女燈兒出嫁，連閨女帶自己，被日本人抓到架橋工地；吳先生是大樁子娶親請的影班子，唱影的錢還沒掙着，兒子丑兒和他一塊成為勞工。同在日本人的刺刀和皮鞭下，吳先生和邱先生還有一段二十年前不共戴天的家仇。 二十年前，吳先生的影人在凌河以西家喻戶曉，人稱「河西紅」；邱先生的影人在凌河以東無人不知，人稱「震東川」。為一塊「凌河影人」的金扁，邱先生出手卑劣，不僅崩瞎了吳先生的眼睛，還讓吳先生的妻子...
