故事發生在1956年的湖南望城縣，為加強社會主義工業化建設，東北鞍鋼千里迢迢遠赴湖南招工。一心想為祖國多做貢獻剛滿十六歲的雷鋒（胡家華 飾）自我推薦，積極報名。到達鞍鋼後，雷鋒搶最重最難的工種幹，由於他高小畢業，在大部分目不識丁的工人中算是有文化的人，組織上安排他做了推土機手。雷鋒的個子小，只能在駕駛室站着操作，一站就是一天，但他從不叫苦叫累，深得廠領導和工友們的稱贊與賞識。幾年後，雷鋒實現了童年的願望，參加了人民解放軍，成為沈陽軍區某部的一名汽車兵。在部隊里，他助人為樂，艱苦朴素，用自己的津貼幫助家庭困難的戰友喬安山（孫健淇 飾）等戰友。該片展示了一個奮發向上、永遠年輕的雷鋒......
