故事發生在紅軍長征離開後的江西蘇區。少年潘冬子（祝新運 飾）的父親響應號召，參加紅軍抗擊敵軍去了，只剩下母親與東子相依為命。母親也是抗敵的積極分子，從小耳濡目染的冬子雖然只有11歲，也立下了決心長大參加紅軍對抗日軍。 一天，反動地主胡汗三前來捉拿東子的母親，眼看形勢危急，冬子媽決定留下來掩護其他群眾撤退。在連扔兩枚手榴彈砸死多名敵人後，冬子媽亦英勇就義。目睹了媽媽被敵人殺害的慘況，冬子決心用自己的力量為母親報仇。 冬子開始用自己的機智與勇敢與敵人周旋，暗中幫當地的游擊隊送鹽送信。通與敵人的斗爭，冬子漸漸成長，替母親報仇的時刻也終於來到。
