香二嫂（斯琴高娃 飾）是一位精明能幹的女掌櫃。她經營的香油廠獲得了日本女商人的投資，可謂生意興隆。但是，她有時也會黯然神傷，因為相夫教子令她寸斷肝腸。老伴（雷恪生 飾）腿部有殘疾是個酒鬼，孩子是天生的智障，這樣的打擊令她承受了巨大的精神壓力。她唯一快樂的便是跟情人（陳寶國 飾）在一起的時光，但是他的怯懦與怕事，讓她的希望逐漸破滅…… 為了給傻兒子討一個好媳婦，她曾試圖讓媒婆牽線搭橋，但是應征的姑娘大多相中的是她的家產。最後，她出下策生生地拆散了一對情投意合的戀人，用金錢逼迫善良的女孩環環（伍宇娟 飾）就范。然而，事情的發展卻遠遠出乎她的意料…… 本片獲得1993年第43屆柏林電影節最佳影片金熊獎。
