古運河的邊上，有一個古老的小鎮，小鎮民風淳朴，和諧寧靜。樊遠平生於此，長於此，並且在鎮上的法庭里工作了二十余年，是名普通的法官。也不知道從什麼時候起，鎮上的人送了樊遠平一個稱號：大法官。 由於小鎮三面靠水，鎮上的居民和湖邊的居民或采砂，或搞漁業養殖，大部分都是靠水吃飯，所以樊遠平他們經常要坐船送傳票，甚至在挖沙船或者漁船上開庭，而且，從因為不生孩子引發的家庭矛盾，到誰家狗咬了誰家的狗這樣的小事，樊遠平都要管上一管。這一切對於新到法庭工作的大學生歐陽雷雲來說都是那麼的不習慣，於是在工作中，歐陽有了困惑和不滿。 在處理挖沙船主老四和私企業主趙玉明合同糾紛的案件中，樊遠平調解幾次無果後，受理了案件。 樊遠平的老婆劉大玲下崗後叫樊遠平托關系給自己在法院里找個臨時工幹，樊遠平一直拖拉着沒有辦。劉大玲對此很有意見，卻也拿樊遠平沒有辦法。一天，買菜的劉大玲和趙玉明...
