電影《鬼吹燈之精絕古城》主要講述胡八一與王凱旋帶領Shirley楊組織的考古隊前往沙漠腹地、尋找精絕古城的故事。胡八一上山下鄉來到中蒙邊境的崗崗營子，帶上了家中僅存的一本書——《十六字陰陽風水秘術》，閒來無事將書中文字背得滾瓜爛熟。之後參軍到西藏，遇上雪崩掉落一條巨大的地溝當中，胡八一利用自己懂得的秘術逃得不死。復員後，胡八一和好友胖子一起加入了一支前往新疆考古的考古隊。一行人歷經萬險來到了塔克拉瑪幹沙漠中的精絕古城遺址，進入了地下「鬼洞」。洞中機關重重、陷阱不斷，這神秘的鬼洞似乎在一位先知的掌控之中。
影片欲通過考古隊一心為科研與王胖子貪財的對比，安力滿的虔誠與考古隊態度的反差等形成多組博弈，組成探險隊鮮活的人物畫卷。通過眾位實力派與戲骨的傾情演繹，將曾經存在於讀者想象中的人物躍然於熒屏，還原了這一場驚心動魄的大漠探險。
